"À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine." Alors que la Semaine de l’arbre (qui s’est déroulée mi-novembre avec des ateliers de sensibilisation auprès des écoliers) est terminée, la Ville applique le dicton à la lettre: en ce moment, une centaine d’arbres sont replantés dans différents quartiers.

Cannes compte 37.000 arbres - soit un pour deux habitants - dont 15.000 sur l’espace public.

Un climatiseur urbain essentiel
"Aujourd’hui, c’est enfin démontré scientifiquement: l’arbre joue un rôle de climatiseur en milieu urbain. Il évapore de l’eau, produit de l’oxygène, et l’ombre qu’il produit empêche les surfaces minérales de se réchauffer et de stocker de la chaleur. On constate parfois jusqu’à 5 ou 6 degrés d’écart entre un square et le milieu urbanisé à proximité!"

Et si les Allées de la Liberté ou la place du Marché de La Bocca ont été décriées pour leur manque d’ombre une fois rénovées, patience... "Nous avons mis la plus grande taille possible, mais on ne peut pas planter d’arbres trop vieux afin qu’ils s’enracinent... Après un temps d’adaptation, ils se remettent à pousser."

Aujourd’hui, nous implantons de plus en plus d’espèces exotiques afin d’apporter de la diversité au patrimoine arboré ", explique Xavier Peraldi.

Des espèces plus résistantes à la chaleur et moins consommatrices d’eau comme les Jacaranda, Grevillea, Tipuana tipu et autres Brachychiton... Si on les trouve habituellement dans les pays chauds, elles peuvent désormais pousser sur la Côte d’Azur en raison du réchauffement climatique.

Limiter les dégâts
"On alterne toutefois avec d’autres espèces pour éviter de tout perdre en cas d’accident climatique, comme une période de grand froid. C’est un sujet incertain."

Autre raison de cette diversification, préserver les arbres en cas d’attaque de nuisibles. "C’est essentiel de diversifier pour préserver l’avenir. Autrefois, le boulevard Carnot ou les Allées étaient peuplés uniquement de chênes. S’ils avaient été attaqués, on aurait perdu tous les arbres. Même chose pour les palmiers et le charançon..."

Le nuisible venu d’Asie ne pose pas de problème dans son pays d’origine, où tout un écosystème et des prédateurs permettent de le réguler.

"Mais ici, il fait des ravages! En alternant les plantations avec d’autres arbres, on limite les dégâts."

Si la plupart des arbres sont plantés directement dans la terre, certains endroits sont ornés d’arbres en pot. "On procède de cette manière lorsque ce n’est pas possible de planter, à cause des réseaux souterrains par exemple. Il y a aussi un aspect décoratif, pour avoir de la végétation, et un aspect sécuritaire: les gros pots sont installés lors d’événements pour sécuriser les lieux à la place de blocs de bétons."

1.124 espèces remarquables
Sur les 37.000 arbres cannois, 1.124 sont aujourd’hui classés espèces remarquables à travers la ville.

Peu importe leur espèce, c’est plutôt leur taille, ou la taille qu’ils auront dans quelques années, ainsi que leur rareté, qui les rend si spéciaux. Et pour éviter qu’ils soient décimés par des riverains, désireux par exemple d’avoir une vue mer, ces derniers sont classés et protégés par le Plan local d’urbanisme (PLU).

Seule raison d’abattre un arbre à Cannes aujourd’hui : qu’il soit malade ou qu’il représente un danger pour la population en cas de chute. 3 000 arbres sont actuellement surveillés par des experts.

C’est uniquement sur leurs préconisations que les décisions sont prises.