Après avoir été durant quelques années en "semi-léthargie", dixit son président Jean-Pierre Mascarelli, la Fondation Sophia Antipolis a fait son grand retour en 2023. Depuis, elle monte en puissance et a repris son rôle de faire rayonner la technopole et ses valeurs en France comme à l’étranger…

C’est le message qui a été passé lors du conseil d’administration qui s’est déroulé mercredi 2 avril avec, pour la première fois, un collège de mécènes qui s’est rajouté à ceux des fondateurs, institutionnels et personnalités qualifiées. "Le premier avec trois administrateurs (SAP Labs France, Travel Planet et le Groupe Courtin) représentant le collège des mécènes, conformément aux statuts", explique Philippe Servetti, son directeur général.
"La raison d’être de la Fondation qui est reconnue d’utilité publique, reprend Jean-Pierre Mascarelli, est la promotion de la marque Sophia Antipolis, de son modèle de développement singulier (fertilisation croisée, excellence scientifique…) et son positionnement Tech for Humanity."

Implantation d’entreprises exogènes
Preuve de ce come-back gagnant, l’installation l’an dernier de 17 entreprises comme l’Américain Kyndryl, expert en infogérance, et ses 115 collaborateurs ou encore Onepoint, la spécialiste de la transformation numérique des entreprises (30 emplois) et la proptech SaaS Office (100 postes)… Pour attirer des talents, la Fondation a travaillé sa marque employeur Sophia Welcomes Talents, via notamment des campagnes digitales, un Campus Tour, un accord avec le MIT pour recruter des stagiaires.
Mais la grande satisfaction des deux dirigeants est la sélection de Sophia Antipolis pour accueillir en 2026 le congrès annuel du réseau IASP (International Association of Science Parks), le réseau mondial rassemblant 400 parcs scientifiques. Et ce, "face à des compétiteurs de taille, Dhahran en Arabie Saoudite et Edmonton au Canada", souligne Philippe Servetti qui, avec son équipe de six collaborateurs, a travaillé la nouvelle feuille de route de la Fondation.
Des partenariats ont d’ailleurs été signés avec le parc technologique américain Research Triangle Park, Here East de Londres ou tout récemment, lors du MIPIM, avec l’Island Technopark Science City de l’université d’Islande qui devrait créer des synergies dans les énergies renouvelables et la clean tech. "Le but étant que tous les acteurs de Sophia Antipolis en profitent", insiste le dirigeant de la Fondation. "Nous sommes là pour accompagner les entreprises et les salariés", renchérit Jean-Pierre Mascarelli.

Projets structurants
Pour mener de telles actions, il faut des moyens supplémentaires que la Fondation a également trouvé 17 mécènes privés… Regroupés au sein d’un club, "ils partagent nos valeurs en faveur de l’intérêt général et soutiennent les projets structurants." Au nombre desquels le Pôle Alpha, le Bio-incubateur avec le Génopole de Paris, l’extension du campus Pierre-Laffitte de l’École des mines de Paris, mais aussi la création de chaires industrielles. Sans oublier la culture et le patrimoine "pour étudier comment la Fondation peut être mêlée à ce rapprochement entre la création artistique, la culture et l’IA".
Autant de points de développement sur lequel elle continuera à plancher en 2025.